Er is een cijfer dat elke hoofd milieudiensten halverwege zijn zin zou moeten doen verstommen. 54 procent van de ondervraagde ziekenhuizen noemt onjuiste reiniging en desinfectie van medische apparatuur als een van de belangrijkste nalevingsproblemen — waarmee dit punt stevig in de top van de meest voorkomende tekortkomingen staat die bij beoordelingen door de Joint Commission worden vastgesteld. Dit is geen nicheprobleem. Dit is geen uitzonderlijk geval. De op één na grootste tekortkoming op het gebied van naleving in ziekenhuizen, volgens gegevens gepubliceerd door Barrins & Associates, een organisatie die gespecialiseerd is in de voorbereiding op de Joint Commission en CMS.
Lees dat nog eens. In meer dan de helft van de ondervraagde ziekenhuizen voeren de mensen die verantwoordelijk zijn voor het reinigen van de apparatuur die patiënten in leven houdt, deze taak niet correct uit — althans niet consequent genoeg om een grondige controle te doorstaan.
Dat is geen kritiek op EVS-medewerkers. Het is kritiek op de manier waarop we hen opleiden.
De aanpak voor commerciële schoonmaak is niet zomaar toepasbaar
Dit is de aanname die de meeste opleidingsprogramma’s impliciet hanteren: dat schoonmaken gewoon schoonmaken is. Je leert het product kennen, je leert de handelingen, je leert het rooster. Klaar.
In een kantoorgebouw is die aanname nog wel enigszins verdedigbaar. In een ziekenhuis is het gevaarlijk.
Schoonmaak in de gezondheidszorg werkt volgens een heel ander systeem. Op oppervlakken bevinden zich ziekteverwekkers die uren of dagenlang kunnen overleven. Voor apparatuur — zoals endoscopen, infuuspompen en chirurgische instrumenten — gelden fabrikantspecifieke ontsmettingsvoorschriften die, indien genegeerd, de desinfectie zinloos kunnen maken. Het omgaan met biologische gevaren vereist kennis van de richtlijnen van het CDC en de OSHA, die in de meeste algemene schoonmaakopleidingen niet aan bod komen. De volgorde waarin ruimtes worden schoongemaakt, de inwerktijd van een desinfectiemiddel, het verschil tussen schoonmaken, desinfecteren en steriliseren – dit zijn geen verfijningen van de algemene praktijk. Het is een aparte discipline.
ISSA, de wereldwijde brancheorganisatie voor de schoonmaakbranche, benadrukt dit in haar pleidooi voor een certificering voor medische schoonmaak: in de gezondheidszorg is een gespecialiseerde opleiding voor schoonmakers vereist, iets waar een algemene commerciële certificering simpelweg niet op inspeelt. Het fysieke handgebaar van het afvegen van een oppervlak lijkt misschien hetzelfde, maar de kennis die nodig is om dit veilig te doen in een ziekenhuiskamer is dat niet.
Het feit dat we ze als gelijkwaardig beschouwen, is de hoofdoorzaak van de nalevingskloof die we meten.
Taal is geen onbelangrijk onderwerp. Het is een veiligheidskwestie.
Hier ligt de tweede breuklijn — en het is er een waar de sector omheen draait in plaats van eroverheen te praten.
EVS-teams zijn in de meeste gezondheidszorgsystemen van nature meertalig. Ze behoren tot de taalkundig meest diverse personeelsgroepen in welke sector dan ook. En de gangbare reactie van opleidingsinstanties op die realiteit is in feite geweest om deze te negeren. Protocollen worden in het Engels gedrukt. Voorlichtingsposters zijn in het Engels. Digitale trainingsplatforms zijn standaard in het Engels. Trainers geven les in het Engels, of in een andere taal als het team geluk heeft.
Als een schoonmaker een desinfectieprotocol verkeerd begrijpt omdat het is opgesteld in een taal die hij of zij niet volledig beheerst, is dat geen tekortkoming in de opleiding van die persoon. Dat is een tekortkoming in het systeemontwerp. Het risico was al aanwezig voordat hij of zij de ruimte betrad.
Dit is des te belangrijker in de gezondheidszorg, waar de kans op misverstanden niet wordt afgemeten aan beschadigd meubilair, maar aan zorggerelateerde infecties. Jaarlijks krijgen miljoenen patiënten te maken met zorggerelateerde infecties, die een van de hardnekkigste en duurste uitdagingen op het gebied van patiëntveiligheid in moderne ziekenhuizen vormen. De reiniging van de omgeving is een bewezen factor die van invloed is op de besmettingscijfers van zorggerelateerde infecties. Het verband tussen taalvriendelijke training en patiëntresultaten is niet theoretisch.
De professionele norm bestaat al
Wat de huidige situatie zo frustrerend maakt, is dat het kader om dit goed aan te pakken er wel degelijk is. Het bestaat.
De Association for the Health Care Environment (AHE) heeft het Certified Nurse Aide and Cleaning Certification (CNACC)-programma ontwikkeld, en het bijbehorende Train-the-Trainer-model biedt een gestructureerde, op wetenschappelijk bewijs gebaseerde basis voor EVS-opleidingen op grote schaal. Ook de Australische regelgeving voor de gezondheidszorg schrijft specifieke schoonmaaknormen en competentie-eisen voor die veel verder gaan dan algemene commerciële protocollen. De professionele infrastructuur is aanwezig. De vraag – de echte operationele vraag – is hoe je dit implementeert.
Hoe train je een team van 200 schoonmakers, verspreid over drie ziekenhuislocaties, die acht talen spreken, met een personeelsverloop dat zo groot is dat de groep al gedeeltelijk is gewisseld voordat de vorige groep de inwerkperiode heeft afgerond? Hoe zorg je ervoor dat de persoon die op dinsdag om 06:00 uur voor de ochtenddienst begint, dezelfde kwaliteit van instructie krijgt als de persoon die zes maanden geleden tijdens een speciale trainingsweek is begonnen?
Het eerlijke antwoord is, voor de meeste organisaties: dat doe je niet. Je bent afhankelijk van een leidinggevende die iets doorgeeft, van een gelamineerd kaartje, of van iemands herinnering aan wat hem of haar is verteld. Zo komt het dat 54% van de ziekenhuizen op dit specifieke gebied in gebreke blijft bij de naleving van de voorschriften.
Consistente, controleerbare opleidingen zijn geen HR-project, maar een auditmiddel
Er is hier een praktisch argument dat verder gaat dan de veiligheid van de patiënt, hoe belangrijk die ook is.
Van EVS-leiders die werkzaam zijn in erkende zorginstellingen wordt herhaaldelijk en formeel gevraagd om aan te tonen dat hun teams zijn opgeleid. Niet alleen dat de opleiding eenmalig heeft plaatsgevonden, maar ook dat deze correct is uitgevoerd, de juiste onderwerpen heeft behandeld en dat er een verslag van is opgesteld. Inspecties van de Joint Commission, beoordelingen door CMS, audits op het gebied van infectiebeheersing — ze vereisen allemaal bewijs, geen loze beloften.
Een EVS-directeur die voor elk lid van zijn team aantoonbare, functiespecifieke bewijzen van voltooiing kan overleggen — in een formaat dat voldoet aan erkende normen — bevindt zich tijdens een accreditatiebeoordeling in een fundamenteel andere positie dan iemand die dat niet kan. Dat is geen bureaucratisch afvinken van lijstjes. Het is het verschil tussen slagen en niet slagen.
Een schaalbare opleidingsinfrastructuur – een infrastructuur die consistente inhoud biedt, gedocumenteerde certificaten oplevert en niet instort wanneer de enige persoon die over alle institutionele kennis beschikt met verlof gaat – is in deze context een operationele noodzaak. Eerlijk gezegd is het ook een concurrentievoordeel. Schoonmaakorganisaties die meedingen naar contracten in de gezondheidszorg, krijgen steeds vaker te maken met aanbestedingseisen die rechtstreeks verwijzen naar opleidingsnormen. Het vermogen om gestructureerde, gecertificeerde EVS-opleidingen aan te tonen, evolueert van een onderscheidende factor naar een basisverwachting.
Hoe dit er in de praktijk uitziet
Dit betekent geenszins dat we de kennis die goede EVS-trainers al hebben, overboord moeten gooien. De expertise in die teams is echt en met veel moeite verworven. Het doel is om deze consistent en overdraagbaar te maken — om deze vast te leggen in een formaat dat werkt voor zowel een teamlid dat Portugees spreekt als iemand die Engels spreekt, voor iemand die in de eerste week instapt en voor iemand die zijn kennis in het derde jaar opfrist.
Dat betekent opleidingen die speciaal zijn ontwikkeld voor de gezondheidszorg: basisprincipes van infectiebeheersing, apparatuurspecifieke procedures en protocollen voor biologische gevaren. Het betekent dat de opleidingen in meerdere talen worden aangeboden, niet als een extra vertaaloptie, maar als een structurele vereiste. En het betekent dat de resultaten gedocumenteerd en verdedigbaar zijn – niet omdat de nalevingscultuur papierwerk vereist, maar omdat de mensen die worden opgeleid een systeem verdienen dat hun professionele ontwikkeling serieus neemt.
Schoonmaak in de gezondheidszorg is een vak apart. Het is overduidelijk wat er gebeurt als opleidingen daar geen recht aan doen. De vraag is nu of de organisaties die verantwoordelijk zijn voor die opleidingen bereid zijn om een programma op te zetten dat daadwerkelijk aansluit bij de praktijk.